Die Rasse entstand durch die Hunde der Fischer, die im letzten Jahrhundert die Insel Neufundland besuchten. Die Schiffshunde waren meist Kräftige molosserartige , Hirten oder Jagdhunde. Da sie auf der Insel zurückgelassen wurden vermischten sich mit der Zeit und es festigte sich ein Genpool der ihnen das heutige Aussehen gab.

Die Hunde wurden dazu genutzt die schweren Netze ans Ufer zu ziehen.